Même si vous vous sentez en sécurité sur le plan économique pendant les vacances, vous pourriez vous retrouver à faire du lèche-vitrines et à vous demander : « Cette roue de fromage exprimera-t-elle vraiment ce que je ressens pour ma mère ? »
Bien sûr, elle adore le fromage, mais se souviendra-t-elle vraiment de ce cadeau et sera-t-elle époustouflée ? Eh bien, peut-être. Qui n'aime pas le fromage ? Et il y a toutes sortes de sélections dans cette roue, du Roquefort au Camembert.
Néanmoins, si vous vous demandez si vous devriez acheter quelque chose d'un peu plus significatif pour un ami ou un membre de la famille, ou si vous n'avez tout simplement pas les fonds pour acheter une machine à pâtes pour votre grand-mère ou une GoPro pour votre conjoint, gardez à l'esprit que vous n'avez pas à dépenser beaucoup pour avoir un impact puissant et positif pendant les vacances.
[Voir : Préparez vos finances pour les vacances.]
Si vous êtes à la recherche d'idées cadeaux uniques et peu coûteuses pour le temps des Fêtes, pensez à celles-ci.
Offrez en cadeau... des lettres. Audra Hamlin, consultante en relations publiques à Villa Park, Illinois, a eu beaucoup de succès en offrant des lettres en cadeau. Il y a environ 20 ans, elle a acheté un album et a demandé à ses deux frères et sœurs plus jeunes de contribuer. Ils ont chacun écrit 10 lettres à leur mère, et chacune des lettres portait sur un certain sujet.
L'une des lettres d'Hamlin racontait que son 16e anniversaire avait été l'un de ses anniversaires préférés.
"Ma sœur en a écrit un sur la façon dont ma mère préparait toujours son dîner préféré, le chili, quand elle passait une mauvaise journée", dit Hamlin. "Fondamentalement, le but est d'écrire sur les pensées et les souvenirs que vous avez qui impliquent la personne. Des choses qu'elle ne sait peut-être pas auxquelles vous pensez."
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C'était un cadeau tellement réussi que sa mère a dit qu'à partir de ce moment-là, elle ne voulait plus de cadeaux pendant les vacances – juste une autre lettre de ses enfants. Et puis l'année dernière, pour le 60e anniversaire de sa mère, Hamlin a acheté une boîte en verre et a envoyé un courrier électronique aux amis et à la famille de sa mère, leur demandant d'écrire chacun une lettre partageant un souvenir spécial.
"J'ai placé les 60 lettres dans la boîte. Encore une fois… des larmes de joie", dit Hamlin. Et une autre fois, Hamlin a pris 365 morceaux de papier et a demandé aux enfants et petits-enfants, qui vivent tous hors de l'État, d'écrire une courte note sur chacun. Hamlin les plaça dans un grand bocal d'apothicaire.
"C'était une façon pour elle d'avoir des nouvelles de l'un de nous tous les jours de l'année", a déclaré Hamlin, ajoutant que les notes étaient toutes simples avec des messages tels que "Je t'aime maman" et "Bonne journée, grand-mère. "
[Voir : Votre guide ultime des pourboires pour les Fêtes.]
Offrez le cadeau de ... roches. Cela ne ressemble peut-être pas à votre tasse de thé, mais cela a bien fonctionné pour Nancy Dewar, qui vit à Whitefish, dans le Montana, et publie "406 Bark", un magazine régional sur les animaux. Elle dit qu'un de ses cadeaux de prédilection ne lui coûte rien et que les gens l'adorent.
"Je trouve de belles roches à la plage ou dans les bois et j'écris une note ou une citation dessus avec un stylo Sharpie audacieux. Chacune est personnalisée pour l'individu. À Noël dernier, j'ai donné à chaque membre de ma famille une pierre qui disait ce que je aimé le plus chez eux », dit Dewar.
Bien sûr, vous avez un avantage si vous vivez quelque part avec un terrain montagneux et magnifique, comme le fait Dewar. Si vous vivez dans les champs de maïs de l'Illinois ou de l'Indiana, vous aurez peut-être du mal à trouver des roches qui valent la peine d'être offertes.
Offrez en cadeau... des photos. Les photos de famille ou d'amis peuvent être peu coûteuses, mais seront probablement la première chose que vos proches saisiront si leur maison est attaquée par un incendie ou une inondation.
Pamela Danziger, une chercheuse de marché à Stevens, en Pennsylvanie, dit que sa belle-fille est une photographe professionnelle (ce qui, oui, est un avantage) qui travaille pour Olympus, la société d'appareils photo.
« Au cours des trois dernières années, elle nous a offert des livres inestimables relatant l'année de Noël de nos petits-fils jumeaux », dit Danziger. "Le livre de la première année était incroyable, car elle prenait des photos des jumeaux tous les jours de leur première année, alors nous les avons regardés au jour le jour grandir et changer."
Mais la deuxième année a également été impressionnante – une photo des jumeaux, chaque semaine.
"La troisième année, elle a pris des photos des garçons et les a placés dans un livre d'orthographe de l'alphabet, afin qu'ils puissent apprendre leurs lettres et leurs mots clés tout en se voyant", explique Danziger.
De toute évidence, la belle-fille de Danziger a consacré beaucoup de temps à ces cadeaux – mais presque pas d'argent. En parlant de ça...
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Offrez le cadeau de ... du temps. Vous pouvez, par exemple, offrir des bons de réduction aux parents, offrant vos services gratuits de garde d'enfants. Ou nettoyer la maison d'un membre de la famille ou d'un ami.
Heather Frushour, consultante en affaires à Tucson, en Arizona, dit que l'un des meilleurs cadeaux qu'elle ait jamais reçus a été lorsqu'un ami et le fils de l'ami ont nettoyé tous ses tapis et carreaux dans toute la maison. Ils possédaient une entreprise de nettoyage à côté, et c'était donc un gros avantage, car ils disposaient déjà de l'équipement et de l'expertise. Mais ils devaient encore prendre le temps de le faire.
[Voir : 10 façons amusantes et frugales de passer votre temps libre.]
L'idée de nettoyer les tapis ou les toilettes de quelqu'un d'autre n'est probablement pas votre idée d'un bon moment, mais c'est le but. Ce n'est amusant pour personne. Donc si vous n'avez pas l'argent pour payer un service de ménage et que vous voulez faire quelque chose de sympa...
"Cela a fait une telle différence pour nous parce que je suis une mère célibataire avec quatre enfants, dont trois sont des adolescents, et je travaille une bonne partie du temps", dit Frushour. "Je n'aurais presque jamais eu la chance de le faire moi-même. Nous avions une belle maison pour les vacances, grâce à leur cadeau attentionné."
Ou vous pourriez passer du temps à faire quelque chose d'insensé mais significatif.
Dale Wolbrink, directrice des relations publiques pour un aquarium à Mystic, Connecticut, dit que sa meilleure amie a déjà pris sa vaste collection de CD et l'a mise sur son iPod.
"Cela m'a donné accès à ma musique préférée sans avoir à dépenser ce qui aurait été une fortune pour acheter à nouveau la musique ou l'investissement en temps qu'il a fallu pour accomplir un si grand exploit", a déclaré Wolbrink, ajoutant: "Non seulement j'apprécie la musique à chaque fois que j'utilise mon iPod, mais cela me rappelle toujours ce qu'elle a fait pour moi."
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